E depois tem gente querendo ser apóstolo...

O condenado entra na sala para o cumprimento da sentença. O juiz ordena e o carrasco dá 39 açoites, porque a pena é de 40, mas não se dão todos eles por uma margem de erro - já que a lei determina que o exagero da pena promove o desprezo do réu, e ninguém quer ser culpado de impor penas exageradas.
O condenado recebe a ordem de deitar-se no chão. Ele tem que ficar com as costas para cima, pois irá receber as pancadas. E isso ainda ocorrerá outras quatro vezes, por situações diferentes, e sem nenhum fundamento.

Noutra ocasião, o mesmo homem sofre um apedrejamento. Ele não tem culpa, mas fica aparentemente morto, de tal modo que os seus ofensores o deixam para ser comido pelos abutres. Só não morreu porque foi cuidado por pessoas que o conheciam. Mas o atentado pode ter deixado marcas indeléveis, doenças para toda a vida.

Esse mesmo homem também sofreu uma punição com varas por três vezes. Foi preso injustamente, e, segundo a tradição, foi decapitado. Em sua missão, não cometeu crimes.

Refiro-me ao apóstolo Paulo, o mesmo Saulo de Tarso. Homem erudito, cidadão de três culturas - judaica, romana e grega -, Paulo tinha uma mente privilegiada. Escrevia em grego, conhecia seus direitos de cidadão romano, era versado em todo o conhecimento dos hebreus, poesias gentílicas e filosofias. Era um homem culto, fora formado na Escola de Gamaliel. Dizem que era membro do Sinédrio. Pedro reconhece que suas Cartas eram "difíceis de entender".

Bater num homem, humilhá-lo, desprezá-lo, arrancar-lhe sangue, fazer com que ele sinta dor física e dor moral, isso é uma coisa horrível, deprimente. Paulo sofreu essas coisas. Jesus o avisara: "Mostrar-te-ei o quanto importa sofrer em meu Nome".
Todavia, Paulo fora talhado para a sua missão. Deus o escolheu, consagrou e preparou. Não era um intruso, um voluntarista, um egocêntrico. Não quis aparecer. Na verdade, seu trabalho não teve glória humana.
Penso que esses falsos apóstolos da atualidade veem a Bíblia sem a seriedade necessária. Talvez enxerguem a Bíblia com um olhar hollywoodiano. Não entendem que o apostolado é um dom especialíssimo, e não um cargo ou título. Esses indivíduos não são apóstolos. São impostores.
Se Paulo pudesse olhar para a face desses falsos apóstolos, o que ele pensaria? Fico com vergonha pelos "apóstolos" brasileiros. Que decepção!
Voltemos à cena do condenado na sala em que receberá os 39 açoites. Paulo sabe que nada fez de errado para merecer aquela punição. Ele apenas pregou o Evangelho. Anunciou a redenção na Pessoa de Jesus Cristo. Ele disse que Jesus de Nazaré é o Filho de Deus, Aquele predito pelos antigos profetas. Ele disse que Jesus ressuscitou, e que tudo o que fez serviu para a Salvação dos pecadores. Foi esse o seu "crime".
O apostolado de Paulo sempre esteve cercado de injúrias, prisões, sofrimentos, dificuldades com os irmãos, com os judeus, com os gentios, fome, privações, além das atividades normais do ministério. Ele foi um homem autêntico, não um arremedo de líder. Paulo não foi um homem deste mundo.
É extremamente constrangedor para a Igreja brasileira aceitar que homens se autoproclamem "apóstolos". Mais do que bispos ou pastores, agora eles são "apóstolos". Depois, o que mais quererão ser? Vigários de Cristo? Anjos? Ridículos esses senhores. Mais ridículos ainda aqueles que os seguem.
Fico muito chateado com toda essa tolice.